La insuficiencia venosa es la causa tanto de las varices como de las úlceras de las piernas. Aprenda lo que esto significa para los riesgos y tratamientos de ambas afecciones.
Varices y úlceras en las piernas están relacionadas por una causa común: la insuficiencia venosa. Esto significa que si padece varices, lamentablemente tiene más probabilidades de sufrir también úlceras en las piernas. Pero también significa que el tratamiento de las varices puede ayudar a tratar ambos problemas a la vez.
Insuficiencia venosa - que causa varices, así como alrededor de 80% de las úlceras de pierna - es una afección en la que se produce un fallo en la capacidad de las venas para enviar sangre desde las piernas hasta el corazón. Esto ocurre cuando las válvulas unidireccionales que mantienen el flujo sanguíneo hacia el corazón se debilitan o cuando las propias venas se cicatrizan u obstruyen. El resultado es que la sangre retrocede y se acumula en las piernas, provocando varices. Este aumento de la presión y la acumulación de líquido pueden impedir que el oxígeno y los nutrientes lleguen a las piernas, lo que provoca la muerte de las células. Cuando esto ocurre, el tejido se daña, lo que da lugar a la formación de una úlcera en la pierna.
¿Qué son las úlceras de pierna?
Las úlceras venosas o varicosas son heridas en las piernas que se producen cuando las venas de una pierna no hacen circular la sangre hasta el corazón. La presión ejercida sobre la piel por la sangre retenida puede provocar la formación de una herida abierta, sobre todo tras un corte o un rasguño. Las úlceras venosas suelen aparecer en zonas óseas de la pierna, alrededor de los tobillos, en la pantorrilla o en la parte posterior de las rodillas.
Las úlceras venosas suelen ser llagas rojas poco profundas. Suelen estar cubiertas por una fina capa de tejido amarillo y acompañadas de piel tirante o descolorida alrededor de la úlcera, junto con hinchazón e incluso secreción. La piel que rodea la úlcera puede parecer brillante y estar caliente o tibia. Algunos de los primeros síntomas de una úlcera son pesadez y calambres en las piernas, piel endurecida de color morado oscuro, marrón o rojo, y hormigueo o picor. Si la úlcera se infecta, pueden aparecer síntomas como pus que supura de la herida o mal olor.
Factores de riesgo comunes
Dado que tanto las úlceras de las piernas como las varices comparten la misma causa raíz de insuficiencia venosa, no es de extrañar que los factores de riesgo de ambas enfermedades sean en gran medida los mismos. Padecer ya insuficiencia venosa o varices aumenta el riesgo de desarrollar úlceras de pierna. Por lo tanto, cualquier paciente con riesgo de insuficiencia venosa puede correr el riesgo de desarrollar una afección más grave.
Los mayores factores de riesgo tanto de las úlceras de las piernas como de las varices son:
- La edad: Aumenta el riesgo de insuficiencia venosa a medida que envejeces.
- Género: Las mujeres desarrollan afecciones venosas con más frecuencia que los hombres.
- Genética: La insuficiencia venosa tiende a son hereditarios.
- Embarazo: Las mujeres a veces desarrollan problemas venosos durante el embarazo debido a la mayor presión sobre sus piernas.
El vínculo del tratamiento
Los estudios han demostrado que existe una clara relación entre el tratamiento de las varices y las úlceras de las piernas. Un estudio, en particular, demostró que la intervención precoz para tratar las varices hace que las úlceras cicatricen más rápidamente que si se trataran únicamente con la terapia de compresión estándar. Dado que ambos trastornos están causados por una insuficiencia venosa, no es de extrañar que el tratamiento de esta causa subyacente pueda mejorar ambas afecciones.
Las varices pueden tratarse con procedimientos mínimamente invasivos, como la escleroterapia y la flebectomía ambulatoria. Si corre el riesgo de padecer úlceras en las piernas -especialmente si ese riesgo se debe a que ya tiene varices- no dude en ponerse en contacto con un médico para que le asesore sobre las opciones de tratamiento. En el Instituto Vascular y de Venas, Estamos aquí para ayudarle a determinar la mejor opción de tratamiento para usted.