A qué prestar atención que podría salvar vidas
La atención médica está en su apogeo en la sociedad actual, pero incluso con los asombrosos avances tecnológicos y médicos, una buena parte de la población vive con enfermedades subyacentes. Tomemos, por ejemplo, el caso de una mujer embarazada que da a luz a un bebé a término que pesa menos de dos kilos y medio. Tras análisis de laboratorio, los médicos descubren que padece un trastorno genético de la coagulación sanguínea, conocido como Factor V Leiden, que probablemente restringe el flujo sanguíneo al bebé. Esta afección, que la nueva madre desconocía antes del embarazo y que tal vez nunca hubiera conocido de no haber decidido tener un hijo, la tenía.
Este concepto también es válido para los deportistas. Cuando eres joven, llevas una dieta saludable y estás en excelente condición física, nadie piensa que corres el riesgo de sufrir problemas que pongan en peligro tu vida, y mucho menos... coágulos sanguíneos. Después de todo, ninguno de los factores de riesgo comunes, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y el sedentarismo, está presente, así que ¿por qué preocuparse? Desafortunadamente, incluso los atletas más en forma corren riesgo, según investigadores que ahora se dan cuenta de que quienes están en excelente forma física son más propensos a desarrollar complicaciones potencialmente graves por coágulos sanguíneos.
Dr. Charles Dietzek: Cirujano vascular certificado
Ahí es donde Dr. Charles Dietzek Entra. Dietzek, cirujano vascular certificado, fundó el Vein & Vascular Institute en 2005, con consultorios en Voorhees, Sewell y Vineland, donde él y su equipo practican una amplia gama de procedimientos venosos y cosméticos integrales. También ha impartido clases a más de mil médicos en el programa "Cuidado Total de las Venas", un curso nacional de formación médica sobre el arte del tratamiento venoso.
Aunque el Dr. Dietzek ahora centra la mayor parte de su trabajo en las venas varicosas, continúa tratando a un buen número de pacientes con coágulos sanguíneos, algunos de los cuales son atletas que sufren problemas venosos relacionados con el deporte. Según el Dr. Dietzek, cada vez que alguien sufre un trauma, está predispuesto a sufrir un coágulo, especialmente si está lesionado e inmóvil durante un período prolongado. Incluso para los atletas en su mejor momento, una escayola en la pierna podría causar... Trombosis venosa profunda (TVP) o coágulo de sangre en una vena profunda de la pierna.
¿Qué es la trombosis venosa profunda?
La TVP es una afección grave porque los coágulos sanguíneos en la gammagrafía venosa profunda se desprenden y viajan por el torrente sanguíneo hasta los pulmones. El coágulo puede ocluir los vasos sanguíneos, bloqueando el flujo sanguíneo. Esto se denomina embolia pulmonar; en algunos casos, cuando el coágulo es grande, puede provocar muerte súbita. Según el Dr. Dietzek, no hay mucho que se pueda hacer para prevenir una lesión deportiva, aparte de tomar las precauciones habituales, como usar equipo de protección; sin embargo, existen... Signos y síntomas a tener en cuenta que requieren atención médica. Se trata de hinchazón, dolor, enrojecimiento y rigidez en la extremidad lesionada.
Lo preocupante, según Dietzek, es que no es necesario tener una discapacidad o una salud deficiente para sufrir un coágulo sanguíneo. "Puedes ser perfectamente sano y joven y quedarte fuera de las canchas. Todos corremos riesgo, especialmente cuando se sufre un trauma". Entonces, ¿cuál es el lado positivo? Afortunadamente, los coágulos se pueden investigar con una ecografía simple e indolora y suelen responder bien al tratamiento con anticoagulantes. El Dr. Dietzek recuerda la historia de una atleta a la que le colocaron una escayola tras fracturarse una pierna. Cuando le quitaron la escayola, tenía la pierna hinchada y dolorida, y efectivamente tenía un coágulo. Dado que se descubrió, se investigó y se trató con prontitud, el resultado fue muy satisfactorio y positivo.
Otro ejemplo, aún más famoso, es el de la gran tenista Serena Williams, quien en 2011 sufrió una trombosis venosa profunda (TVP). Tras experimentar dificultad para respirar y ser hospitalizada, se descubrió que tenía varios coágulos de sangre en ambos pulmones. Tras varios meses sin jugar, recuperó fuerzas y volvió a jugar. Curiosamente, no todos los coágulos de sangre que se desprenden causan síntomas significativos. Si tiene dificultad para respirar en reposo o dolor en el pecho, estos son factores de alerta de que un coágulo podría haberse desplazado a los vasos sanguíneos del tórax y requiere atención urgente.
No todos los coágulos son TVP
Por otra parte, no todos los coágulos son TVP, según el Dr. Dietzek, quien confirmó que los coágulos superficiales existen en las venas superficiales, que suelen ser palpables en la superficie de la piel. "Existe una gran diferencia de tratamiento entre un coágulo superficial y una TVP. Aun así, deben evaluarse para determinar que el coágulo superficial no se extienda al sistema venoso profundo, lo que confirmaría que no es un signo de un problema mayor".“
De hecho, otro dato sorprendente que la mayoría de la gente desconoce es que algunos varices Pueden ser peligrosas si no se tratan. Pueden provocar coágulos sanguíneos llamados trombosis venosa superficial (TSV). Las venas varicosas también pueden causar decoloración y daño a la piel y, en casos graves, úlceras cutáneas. Si las venas varicosas se endurecen, se ven infectadas o inflamadas, deben ser evaluadas por un especialista en venas. Sorprendentemente, según el Dr. Dietzek, nadie está exento de varices. "He visto varices en adolescentes, algo que la mayoría de la gente no espera", dijo. "Todos deben tener cuidado al practicar deportes si se lesionan con una vena varicosa, ya que podría iniciar una cascada que podría derivar en una TSV y posiblemente extenderse hasta convertirse en una TVP".“
Así como los coágulos pueden ocurrir en las extremidades inferiores (particularmente en las piernas), también pueden ocurrir en las extremidades superiores. Los atletas, en particular, pueden desarrollar trombosis de la vena subclavia por esfuerzo o coágulos en los vasos sanguíneos debajo de la clavícula cuando los músculos de la parte superior del brazo y el pecho se esfuerzan, lo que comprime las venas. "Si una persona hace mucho ejercicio con pesas en la parte superior del cuerpo, como un fisicoculturista o un atleta que levanta pesas con frecuencia, y presenta hinchazón o dolor en el brazo, debe ser evaluado para detectar un coágulo". Los lanzadores también son propensos a desarrollar esto debido al movimiento repetitivo del brazo que causa lesión en los vasos sanguíneos alrededor del hombro. La moraleja es que nadie está exento", dice Dietzek. "Incluso tuve un luchador de trece años con este problema".“
Estudio de caso: culturistas
Un caso clásico de trombosis de la vena subclavia por esfuerzo es el de un fisicoculturista que presenta repentinamente hinchazón en el hombro con venas abultadas en un lado del hombro y el pecho. Esto debería ser una alerta de la posible presencia de un coágulo y la necesidad de tratamiento. Normalmente, el coágulo se disuelve con medicamentos intravenosos especiales que lo disuelven. En ocasiones, la cirugía resultó ser un coágulo. Dado que se descubrió, investigó y trató con prontitud, el resultado fue muy exitoso y positivo. Otro ejemplo, aún más famoso, es el de la gran tenista Serena Williams, quien en 2011 enfermó gravemente de una trombosis venosa profunda (TVP). Tras experimentar dificultad para respirar y ser hospitalizada, se descubrió que tenía varios coágulos de sangre en ambos pulmones. Tras varios meses sin jugar, recuperó la fuerza y volvió a jugar. Curiosamente, no todos los coágulos de sangre que se desprenden causan síntomas significativos. Si tiene dificultad para respirar en reposo o dolor en el pecho, estos son factores de alerta de que un coágulo puede haberse desplazado a los vasos sanguíneos del tórax y requiere atención urgente.
Por otra parte, no todos los coágulos son TVP, según el Dr. Dietzek, quien confirmó que los coágulos superficiales existen en las venas superficiales, que suelen ser palpables en la superficie de la piel. "Existe una gran diferencia en el tratamiento entre un coágulo superficial y una TVP. Aun así, deben evaluarse para determinar que el coágulo superficial no se extienda al sistema venoso profundo, confirmando así que no es señal de un problema mayor". De hecho, otro dato sorprendente que la mayoría de la gente desconoce es que algunas venas varicosas pueden ser peligrosas si no se tratan. Pueden provocar coágulos sanguíneos llamados trombosis venosa superficial (TVS). Las venas varicosas también pueden causar decoloración y daño en la piel y, en casos graves, úlceras cutáneas. Si las venas varicosas se endurecen, se ven infectadas o inflamadas, deben ser evaluadas por un especialista en venas. Sorprendentemente, según el Dr. Dietzek, nadie está exento de venas varicosas. "He visto venas varicosas en adolescentes, algo que la mayoría de la gente no espera", dijo. “Todos deben tener cuidado al practicar deportes si sufren una lesión en una vena varicosa, porque podría iniciar una cascada que podría derivar en una TSV y posiblemente extenderse hasta convertirse en una TVP”.“
Si bien los coágulos pueden formarse en las extremidades inferiores (en particular, en las piernas), también pueden ocurrir en las extremidades superiores. Los atletas, en particular, pueden desarrollar trombosis de la vena subclavia por esfuerzo o coágulos en los vasos sanguíneos debajo de la clavícula cuando se ejercen los músculos de la parte superior del brazo y el pecho, lo que comprime las venas. "Si una persona realiza mucho ejercicio con pesas en la parte superior del cuerpo, como un fisicoculturista o un atleta que levanta pesas con frecuencia, y presenta hinchazón o dolor en el brazo, debe ser evaluado para detectar un coágulo". Los lanzadores también son propensos a desarrollar esto debido al movimiento repetitivo del brazo que causa lesiones en los vasos sanguíneos alrededor del hombro. La moraleja es que nadie está exento", dice Dietzek. "Incluso he tenido un luchador de trece años con este problema". Un caso clásico de trombosis de la vena subclavia por esfuerzo es el de un fisicoculturista que presenta repentinamente hinchazón del hombro con venas abultadas en un lado del hombro y el pecho. Esto debería ser una alerta de la posible presencia de un coágulo y la necesidad de tratamiento. Normalmente, el coágulo se disuelve con medicamentos intravenosos especiales que lo disuelven. En ocasiones, la cirugía...