Dos de las dolencias más comunes son la enfermedad arterial periférica y la insuficiencia venosa crónica. Millones de personas en todo el mundo viven con estas enfermedades.
Ambas enfermedades afectan a los vasos sanguíneos. Pero, ¿conoce las principales diferencias entre la arteriopatía periférica y la insuficiencia venosa crónica?
Este artículo trata de los signos, síntomas y opciones de tratamiento de la arteriopatía periférica y la insuficiencia venosa crónica. Es un buen lugar para empezar a informarse sobre estos problemas venosos.
No obstante, si sospecha que padece insuficiencia arterial o venosa, hable con su médico. Querrá tomar las riendas de su salud antes de que la arteriopatía periférica o la insuficiencia venosa crónica empeoren.
¿Qué es la arteriopatía periférica?
Los pacientes con arteriopatía periférica tienen mala circulación en la parte inferior de las piernas. La placa restringe el flujo sanguíneo, provocando dolor en la pantorrilla o el muslo. Este dolor puede dificultar la marcha.
La enfermedad arterial periférica suele estar causada por la presencia de grasa en las arterias. Otras causas menos frecuentes son las lesiones, la radiación o la inflamación de los vasos sanguíneos(2).
La arteriopatía periférica afecta a más de 200 millones de adultos en todo el mundo(1). Algunos factores de riesgo de la arteriopatía periférica son(3):
- Etnia
- Diabetes
- Obesidad
- Fumar
- Hipertensión
- Aumento de la edad
- Antecedentes familiares de arteriopatía periférica, cardiopatía o accidente cerebrovascular
- Niveles elevados de homocisteína en sangre
- Niveles elevados de colesterol
¿Cómo se produce la arteriopatía periférica?
La enfermedad arterial periférica se produce cuando la placa se acumula lentamente en el interior de las arterias y se adhiere a las paredes(4).
En las primeras fases, las arterias siguen funcionando. Las arterias se estiran para mantener el flujo. Sin embargo, a medida que la placa aumenta, las arterias dejan de estirarse. En este punto, la placa restringe el flujo sanguíneo.
Esto puede causar isquemia -una reducción o restricción del flujo sanguíneo- en la parte inferior de la pierna. También puede producirse un émbolo, como un coágulo de sangre.
Cuando la arteria está totalmente obstruida, el flujo sanguíneo puede desplazarse a arterias más pequeñas. Sin embargo, el flujo es limitado debido a su tamaño.
Signos y síntomas de la arteriopatía periférica
Si padece arteriopatía periférica, puede experimentar dolor en la parte inferior de las piernas que empeora al caminar. También puede sentir calambres, pesadez o cansancio en las piernas.
Los pacientes con arteriopatía periférica de leve a moderada pueden presentar pocos o ningún síntoma. Esto depende de la zona de la pierna en la que se haya producido la arteriopatía periférica (si se trata de una arteria principal o secundaria) o de lo activo que sea el paciente.
Los pacientes con enfermedad arterial periférica grave pueden experimentar dolor incluso en reposo. Estos pacientes suelen guardar cama. Pueden quejarse de dolor urente, sobre todo en las plantas de los pies, y con mayor frecuencia por la noche. Esto puede provocar fatiga.
Los pacientes con dolor intenso suelen aliviar sus síntomas colgando las piernas. Sin embargo, esto puede causar edema.
Otros efectos secundarios son palidez, disminución de la musculatura, caída del cabello, piel fría o palpitaciones.
Diagnóstico de la arteriopatía periférica
Para diagnosticar la arteriopatía periférica, el médico le realizará una exploración física. Le tomará la tensión arterial por encima del tobillo y en ambos brazos. (Esto es un índice tobillo-brazo, o ABI).
Pueden pedir análisis para comprobar la función renal y los niveles de electrolitos. También pueden realizar exámenes Doppler para localizar el lugar del problema y su gravedad. Pueden solicitar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Puede solicitarse un electrocardiograma (ECG/EKG) para detectar problemas cardíacos.
Tratamientos de la arteriopatía periférica
Los pacientes con arteriopatía periférica deben centrarse en mejorar su estilo de vida y su movilidad. Los médicos recomiendan una dieta baja en colesterol y evitar el tabaco. También es importante controlar simultáneamente ciertas enfermedades, como la diabetes o la hipertensión. Esto puede ayudar a mejorar los síntomas de la arteriopatía periférica(5).
El médico también puede recetar medicamentos como el cilostazol para mejorar la circulación. También puede recetar pentoxifilina para aumentar el aporte de oxígeno.
Consulte con un profesional médico antes de tomar estos medicamentos. Ciertas comorbilidades pueden contraindicar la ingesta de estos medicamentos.
Complicaciones de la arteriopatía periférica
Los pacientes que no realizan cambios en su estilo de vida corren el riesgo de padecer una arteriopatía periférica grave. La enfermedad arterial periférica puede evolucionar a:
- Infecciones en la parte inferior de la pierna
- Isquemia o gangrena
- Ictus
- Coágulos sanguíneos
- Infarto de miocardio
- Disfunción eréctil
- Amputación
- Insuficiencia venosa crónica
Y hablando de...
¿Qué es la insuficiencia venosa crónica (IVC)?
La insuficiencia venosa crónica es una enfermedad que provoca edemas en la parte inferior de las piernas, cambios en la piel y molestias. Muchos pacientes también tienen úlceras venosas, que pueden ser dolorosas e infectarse.
La insuficiencia venosa crónica afecta a 30 millones de personas en Estados Unidos(6).
La IVC puede ser primaria o secundaria a una trombosis venosa profunda:
Insuficiencia venosa crónica primaria significa que los síntomas aparecen sin una enfermedad previa.
Insuficiencia venosa crónica secundaria se produce como consecuencia de una trombosis venosa profunda. La TVP desencadena una respuesta inflamatoria.
Los factores de riesgo modificables de la IVC incluyen:
- Fumar
- Obesidad
- Embarazo
- Hipertensión
- Anticonceptivos hormonales
- Bipedestación prolongada
- Lesión venosa
- Trombosis venosa profunda
Los factores de riesgo no modificables de la IVC incluyen ser mujer o el síndrome de May-Thurner.
¿Cómo se produce la insuficiencia venosa crónica?
La insuficiencia venosa crónica se produce por reflujo u obstrucción del flujo sanguíneo venoso. Este reflujo se debe a una válvula debilitada, dilatada o de forma extraña. En casi todos los casos, la IVC provoca hipertensión venosa.
En algunos pacientes, este problema valvular es genético. Para otros, puede deberse a trombosis, traumatismos, bipedestación prolongada o cambios hormonales.
Los pacientes pueden experimentar dolor, hinchazón e incluso hiperpigmentación. También pueden experimentar lipodermatoesclerosis: cuando la piel se engrosa debido a la fibrosis grasa. Y, a medida que la piel sigue debilitándose, pueden formarse úlceras.
Signos y síntomas de la insuficiencia venosa crónica
Los pacientes con IVC pueden experimentar hinchazón, molestias, dolor, fatiga y picor en la parte inferior de las piernas. Algunos pueden quejarse de calambres o sensación pulsátil que se alivia descansando o elevando las piernas.
A diferencia de la enfermedad arterial periférica, este dolor no está asociado a ninguna actividad.
A medida que la enfermedad empeora, pueden aparecer varices en las piernas. Los pacientes también pueden experimentar lesiones, úlceras, hiperpigmentación y atrofia dérmica.
Diagnóstico de la insuficiencia venosa crónica
Para diagnosticar la IVC, su médico revisará su historial médico. Es importante compartir otras afecciones que pueda padecer. Tome nota de las enfermedades que padezca, especialmente diabetes e hipertensión.
También le harán un examen físico.
Pueden solicitar una ecografía dúplex para ayudar a identificar las regiones afectadas. En los pacientes con estenosis puede realizarse una venografía invasiva(7). El médico puede tomar un índice tobillo-brazo. Esto sirve para descartar otras causas como la enfermedad arterial periférica.
También pueden solicitar un análisis de sangre si se desconoce la causa de la enfermedad.
Tratamiento de la insuficiencia venosa crónica
Los pacientes con insuficiencia venosa crónica son tratados en función de la gravedad de la enfermedad.
Los tratamientos para la IVC tienen como objetivo:
- Reducir las molestias o dolores en las piernas
- Reducir la hinchazón
- Estabilizar o mejorar el aspecto de las piernas
- Tratar las varices dolorosas
- Curar las úlceras y evitar las infecciones
En las primeras fases, los pacientes pueden elevar regularmente las piernas, hacer ejercicios para las pantorrillas y llevar medias de compresión.
Las úlceras se tratan con antibióticos y vendajes compresivos. Los vendajes compresivos deben utilizarse con precaución si coexiste EAP. Si las úlceras no cicatrizan, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica.
Los pacientes con reflujo venoso superficial pueden probar la ablación por radiofrecuencia, la extirpación venosa o la escleroterapia con espuma.
Para tratar el reflujo de las perforantes se recomienda la ablación por radiofrecuencia, la escleroterapia y la cirugía endoscópica de las perforantes.
La terapia de compresión es muy eficaz para tratar la IVC si el paciente no abandona el tratamiento.
Complicaciones de la insuficiencia venosa crónica
Las complicaciones de la IVC incluyen:
- Úlceras venosas
- Tromboflebitis
- Coágulos sanguíneos
- Sangrado
- Dolor crónico
- Linfedema secundario
- Trombosis venosa profunda
- Embolia pulmonar
La trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar son casos de urgencia. Deben tratarse lo antes posible.
Diferencias entre la EAP y la IVC
La enfermedad arterial periférica y la insuficiencia venosa crónica pueden parecer similares. Sin embargo, existen diferencias clave entre estas dos enfermedades. Hemos resumido estas diferencias en el siguiente cuadro:
Conclusión
Si usted tiene alguno de los síntomas descritos en este post, no espere para buscar ayuda. Ya se trate de arteriopatía periférica, insuficiencia venosa crónica o una enfermedad venosa diferente, obtener un diagnóstico adecuado es el primer paso hacia una vida más saludable y la mejora de su calidad de vida.
Vein & Vascular Institute está aquí para proporcionar soluciones para PAD, CVI, y otras enfermedades de las venas. Los miembros de nuestro equipo son profesionales y centrados en el paciente. Ofrecemos atención de primera línea utilizando la última tecnología médica para proporcionar tratamientos como la ablación por radiofrecuencia y la escleroterapia.
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Referencias
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Insuficiencia venosa crónica
30 millones de personas en Estados Unidos viven con insuficiencia venosa crónica. Cada año se diagnostican alrededor de 150.000 nuevos casos(1).
Lo más probable es que alguien que conozcas padezca esta enfermedad, ¡o que ese alguien seas tú!
La insuficiencia venosa crónica puede ser conocida por sus síntomas: hinchazón de piernas, cambios en la piel y molestias. Pero la insuficiencia venosa crónica puede ser un signo de algo peor en el futuro. Es importante familiarizarse con esta afección.
Aprendamos a identificar la insuficiencia venosa crónica: causas, signos, síntomas y opciones de tratamiento.
¿Cómo se inicia la insuficiencia venosa crónica?
La insuficiencia venosa crónica se clasifica como primaria o secundaria:
Pacientes con insuficiencia venosa crónica primaria pueden nacer con esta afección. Pueden tener paredes venosas anormales o menos elastina, lo que significa que sus venas no se estiran tan bien como otras. En cualquier caso, estos problemas están fuera de nuestro control y no se derivan de otra afección.
Insuficiencia venosa crónica secundaria es secundaria a otra enfermedad. Y a menudo se desarrolla porque el paciente ya tiene trombosis venosa profunda.
La trombosis venosa profunda, o TVP, es una enfermedad en la que se forman coágulos de sangre en las venas, generalmente en las piernas(3). La TVP desencadena una inflamación que daña las paredes de las venas. Esto provoca una insuficiencia venosa crónica secundaria.
El riesgo de padecer IVC puede aumentar si la persona es mujer, obesa o está embarazada. Fumar también aumenta el riesgo. Estar de pie durante mucho tiempo y padecer el síndrome de May-Thurner también lo hacen(1).
Las venas devuelven la sangre al corazón, empujándola hacia arriba desde las piernas. Para ello, los músculos de las pantorrillas y las válvulas de las venas trabajan conjuntamente.
Sin embargo, los pacientes con insuficiencia venosa crónica pueden sufrir fugas u obstrucciones en las venas. Esto provoca un aumento de la presión en las extremidades inferiores. El flujo sanguíneo, las obstrucciones venosas, las válvulas y los músculos de la pantorrilla influyen en la presión.
Cuando la IVC es secundaria a la TVP, la lesión repetida de la pared venosa por la TVP provoca la cicatrización de las venas. Estas cicatrices estrechan el paso de la sangre, aumentando la presión venosa.
Síntomas de la insuficiencia venosa crónica
Los pacientes con IVC experimentan dolor, molestias en las piernas, hinchazón de tobillos y piernas o picor. También pueden sentir “pinchazos”, calambres o pesadez en las extremidades inferiores después de permanecer mucho tiempo de pie(4).
En casos graves, pueden aparecer úlceras, pigmentación, engrosamiento y retrasos en la cicatrización de las heridas. Las úlceras cerca de los tobillos pueden tener especialmente problemas de cicatrización.
Diagnóstico de la insuficiencia venosa crónica
Para diagnosticar la insuficiencia venosa crónica, el médico puede preguntar si:
- Has estado embarazada
- Tiene antecedentes familiares de IVC
- Su trabajo implica levantar objetos pesados o permanecer de pie durante mucho tiempo
También revisarán su historial médico completo. Buscarán afecciones como la obesidad y la hipertensión. El médico también examinará tus piernas, observando el tamaño, la textura y el color.
Si sospechan que tienes IVC, es posible que te hagan más pruebas. Un ejemplo es la ecografía dúplex venosa. Es una de las mejores formas de localizar venas problemáticas(6)
La pletismografía venosa es otra prueba no invasiva. Utiliza luz infrarroja para determinar la cantidad de sangre bombeada durante el ejercicio. El médico puede medir la cantidad de fuga, obstrucción o uso muscular.
Su médico puede solicitar una venografía por resonancia magnética o una venografía por TC. Esta prueba es mucho más invasiva y está indicada para casos de IVC más complejos (7).
Su médico también puede descartar otras afecciones con resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.
Clasificación de la insuficiencia venosa crónica
Clasificación clínica, etiológica, anatómica y fisiopatológica (CEAP) ayuda a los médicos a identificar y tratar sistemáticamente las enfermedades venosas(8):
- Clínica (C) La clasificación divide la enfermedad venosa en categorías de gravedad en función de los síntomas.
- Etiológico (E) ayuda a describir la causa de la enfermedad.
- Anatómico (A) identifica qué venas son insuficientes.
- Fisiopatológico (P) ayuda a identificar cómo afecta la enfermedad al organismo. (Algunos ejemplos son el reflujo, la trombosis o la obstrucción).
Los médicos también clasifican la IVC con la puntuación de la gravedad clínica venosa o VCSS (Venous Clinical Severity Scoring). El VCSS utiliza diferentes atributos para identificar la gravedad de la enfermedad: ausente, leve, moderada o grave. Suele utilizarse para evaluar la respuesta del paciente al tratamiento(8).
Cuadro 1.Clasificación CEAP. (8)
Tratamientos de la insuficiencia venosa crónica
La clasificación CEAP y el VCSS identificarán la gravedad de la IVC. A partir de ahí, el médico recomendará el tratamiento.
El objetivo del tratamiento es mejorar la circulación y prevenir nuevos daños en las venas. Los tratamientos también pueden centrarse en reducir la hinchazón, curar las úlceras venosas y controlar el dolor.
Los tratamientos incluyen:
Cambios en el estilo de vida
Fumar causa varios problemas de salud, entre ellos los venosos. Fumar restringe el flujo sanguíneo en las extremidades inferiores. La nicotina también afecta a la elasticidad de las venas. Dejar de fumar puede mejorar mucho la salud de las venas.
También es fundamental seguir una dieta equilibrada. El sobrepeso puede aumentar la tensión en las piernas y empeorar los síntomas.
Mejoras en el flujo sanguíneo
Elevar las piernas puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo. Pruebe a sentarse con las piernas elevadas por encima de los muslos o a tumbarse con las piernas por encima del corazón. Esto también reduce la hinchazón de las piernas.
Otra forma de mejorar el flujo sanguíneo es hacer ejercicio con regularidad. También existe la rehabilitación mediante ejercicios. Los pacientes con IVC observaron mejoras en 5 meses tras realizar ejercicios regulares de los músculos de la pantorrilla(10).
Las medias de compresión son un tratamiento estándar para ayudar a restablecer el flujo sanguíneo venoso. La compresión es mayor alrededor del tobillo. Esta presión disminuye a medida que se asciende por la pierna, favoreciendo el flujo sanguíneo(9).
Medicamentos
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no ha aprobado ningún medicamento para la IVC. Pueden recetarse medicamentos para tratar los efectos secundarios.
Su médico puede recetarle diuréticos para reducir la hinchazón de las piernas. Los extractos de semillas de castaño de Indias, el extracto de corteza de pino marítimo francés y los flavonoides también pueden ayudar(2).
Venoablación
La venoablación es un tratamiento quirúrgico de la insuficiencia venosa crónica grave. La venoablación trata las venas que sirven de vías de reflujo(9). El tratamiento de estas venas puede contribuir a la curación de la úlcera y a la mejora de los síntomas.
La escleroterapia es un tipo de venoablación. El médico introduce una sustancia en una vena concreta. Esta sustancia destruye la vena. Suele utilizarse en venas más pequeñas y dilatadas que en la IVC.
La ablación por radiofrecuencia, o ARF, es otra técnica. El médico utiliza ondas de radio para producir una corriente eléctrica que calienta la vena, cerrándola(9).
El médico realizará previamente un mapeo ecográfico para garantizar la seguridad del paciente(11).
Complicaciones de la insuficiencia venosa crónica
Las complicaciones más frecuentes de la IVC son
- Dolor crónico en las piernas
- Hinchazón
- Las úlceras de pierna que no cicatrizan son las complicaciones más frecuentes de la IVC.
Otras complicaciones menos graves son las ulceraciones venosas y el linfedema secundario.
Es importante tratar la IVC para evitar resultados peores. Algunos ejemplos son la trombosis venosa profunda o la embolia pulmonar.
Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre que viaja desde las venas profundas hasta los pulmones. Esto bloquea el paso de la sangre y provoca un rápido deterioro del organismo o incluso la muerte.
Busque tratamiento médico de inmediato si experimenta síntomas que podrían estar relacionados con una embolia pulmonar.
Conclusión
La insuficiencia venosa crónica no es algo que deba tomarse a la ligera. Si no se trata, puede provocar discapacidad en el futuro.
Cuando se inicia la IVC, no se detiene. Es una enfermedad persistente. El dolor, los problemas cutáneos y la ulceración progresarán. La TVP y la embolia pulmonar son más probables.
Un diagnóstico precoz le ahorrará tiempo y dinero, e incluso puede salvarle la vida.
Si usted está listo para hacerse cargo de su salud venosa, los expertos de Vein & Vascular Institute. Nuestro equipo está aquí para proporcionar soluciones para la insuficiencia venosa crónica. Nuestros expertos en venas son profesionales y centrados en el paciente, proporcionando atención de primera línea y tratamientos modernos como la ablación por radiofrecuencia y la escleroterapia.
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Referencias:
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